第8章：舞刀弄枪的女人

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两天后，佣兵大会便在格罗尼斯城北城区内的大竞技场内开幕了。正圆形会场的观众席上坐满了。从阿非细亚大陆各地慕名而来的雇主和群众。没有报名参加竞技场团队赛的正式佣兵，都被佣兵协会安置在了场内不同的区域，各自表演着他们的绝技，或是以武艺互相展开了切磋，以此吸引雇主的注意。

对于正式佣兵来说，佣兵协会是一个类似中介机构和经济人般的存在；专门负责向雇主介绍和推荐他们，还负责协商佣金的额度，并按照两成的比例抽取提成。雇佣的双方谈妥了之后，协会会收取双方一定数额的保证金，担保其中任何的一方一旦违约——无论是雇主跑路，不愿意支付佣金；还是佣兵跑路，收了佣金却没有完成任务；佣兵协会都予以全额的退赔。

如果在执行任务的时候，协会的正式佣兵受伤或是死亡了；协会还会按照专门的规定，给予这名佣兵或是他的家属一定数额的金钱补偿。就是因为格罗尼斯的佣兵协会，有着如此良好的制度和信誉。

阿非细亚大陆的雇主和想将佣兵这行当作职业的人们，都将雇佣或成为协会的正式佣兵当作自己的首选。所以这个时候的大竞技场与其说是个竞技场，还不如说更像是个展示着各类佣兵商品的大型会场。

想要被雇佣的佣兵们在自己的展区内，极尽所能的吸引着雇主的注意力。佣兵协会的接待人员则领着一批又批的雇主穿梭于各片展区，不断向他们介绍、引荐着被雇佣的对象。一旦雇佣的双方谈妥，这些协会的接待人员还将代表佣兵协会，作为中间的担保人签订即时生效的雇佣合同。

但是在这热闹非凡的大会现场，却并不见雷德修斯等人的踪影。因为，将于明天举行的竞技场团队赛才是佣兵大会的重头戏。真正有钱的金主都不屑在今天的这个时候挑选佣兵，而是准备直接观看竞技场团队赛的实况，按照团队赛决出的名次和各个团队的表现出价雇佣被选中的对象。

所以，报名参加了竞技场团队赛的佣兵们现在都不在场内，大多都在为明天激烈的对抗做着充分的准备。但并非所有报名参赛的佣兵都在为明天的比赛作着准备。

只见在北城区一处僻静的死胡同里，戈麦斯纵身一跃，便跳过了眼前的那堵封死了胡同的墙壁，抵达了墙壁的另外一侧，对早已等候在那里的缇雅讲：“殿下。我在这整座城里城外四处都探查过了，并没有发现格罗尼斯公国有任何扩军备战的迹象。事情看起来好像并非陛下所言的那样。”

缇雅闻言，不完全赞同戈麦斯的看法；并且还详尽的阐述了一番凯尔特帝国、格罗尼斯公国和段费而塔共和国三个国家之间特殊的复杂关系：“虽说如此，但我们不能就这样轻易的定下结论。要知道安迪之所以会建立佣兵协会，可是因为格罗尼斯公国虽然早在一百多年前已经宣布独立，拥有自主的外交、军事和税收权，但名义上却还是凯尔特帝国的属国。

两个国家同文同种，同样是阿非细亚大陆人类所主导的国家。并且，格罗尼斯的许多贵族和平民至今仍然认为，当年格罗尼斯公国和凯尔特帝国还是同一个国家的时候，更加有利于人类在阿非细亚大陆上的生存和发展。而且，当年的格罗尼斯大公之所以宣布独立，也仅仅只是因为不满自己的哥哥继承了皇位，并不是想要分裂自己的祖国。

相反，此人在世的时候还曾经屡次宣布，自己才是凯尔特帝国皇位的正统继承者。作为一个国土面积和人口数量都不到凯尔特帝国一半的国家。格罗尼斯公国在军事上严重依赖阿非细亚大陆最强大的国家——段费而塔共和国的庇护，才保住了至今的独立地位。因此，现任的格罗尼斯大公一直都非常忌惮军队的扩编。

因为一旦这么做既有可能让我们凯尔特帝国抓到口实，引发潜在的武装冲突。又有可能引起自诩整片大陆最公平、最正直、终极秩序的代表；一直都认为格罗尼斯公国应该是处于段费而塔共和国庇护下，和平样板的精灵王——克洛旺斯的不满。

为了逐渐摆脱段费而塔共和国在贸易和外交上，对格罗尼斯公国不断强加的控制，就必须得首先让公国在军事上摆脱对共和国的严重依赖。充分认识到这点的安迪于是建立了佣兵协会，以雇佣兵的形式大量蓄养了军队。结果，格罗尼斯公国近年来在贸易和外交领域，开始变得越来越独立自主，也愈来愈敢于在军事上单独应对我们凯尔特帝国了。

所以雇佣兵这种非正式的军队，才是目前格罗尼斯公国军事力量的真正体现。当然，对格罗尼斯公国大肆发展佣兵的这种做法，无论是父皇还是克洛旺斯都极其的不满，但又无法将这种事情作为正当的理由拿来发难。这正是安迪的聪明之处。”

戈麦斯也尝试着分析佣兵协会：“的确。哪些是真正的佣兵、哪些是安迪蓄养的军队根本就无从分辨嘛。从这一点上根本就看不出格罗尼斯公国是否在扩军备战。

协会正式佣兵的数量至少都达到了好几千，个个都身手了得，其属下仆从的数量又是正式佣兵的好几倍。随着佣兵协会的名气越来越响，正式佣兵的数量每年都呈递增的趋势增长。这样来看，答案已经非常的明显了。”

缇雅最后总结：“不，我们也不能这样的武断。因为一、大多数正式佣兵都来自于阿非细亚大陆的其它国家。安迪是无法命令这些人免费为格罗尼斯公国卖命的。拿钱卖命的话，他们的忠诚度就会很成问题。所以，父皇和克洛旺斯才会都拿不出合理的理由，将协会的佣兵硬说成是格罗尼斯公国蓄养的军队。二、安迪这个人据我所知，可以说一直都是一名爱国者。

自从他建立了佣兵协会以后，就一直致力于使格罗尼斯公国彻底摆脱段费而塔共和国的控制，成为一个正常的国家，并且和我们凯尔特帝国建立起了一种良好的关系。他甚至还在某些场合公开承认格罗尼斯和凯尔特同文同种、名义上仍旧是凯尔特帝国的一部分。佣兵协会对来自于凯尔特帝国的佣兵也没有任何的歧视，相反还十分的欢迎。

要知道，这在从前这可是桩不可想象的事情。自从格罗尼斯公国独立了之后，我们凯尔特帝国就和这个国家一直处于互相敌对的状态。甚至在国家政治宣传的影响下，两国的普通民众甚至都互相长期的仇恨敌视过。

因此，如果说佣兵协会绑架了皇兄，还在积极的扩军备战，企图对凯尔特帝国不利的话。至少我目前是不会相信的。种种的迹象表明这其中肯定有蹊跷。我们还是得继续调查、静观其变。”

这个时候。布兰正站在戈麦斯刚才踏入的那条死胡同的入口处，对一个平民装扮、前来通报缇雅他们位置的眼线说：“你可以回去了。”可见女法师中年大叔并不知道，这座城市早已经布满了佣兵协会的眼线。

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