十六年后，荆南苏穆站在世家白墙青蓝的城池之中，却感到金风凄紧，如同宿命一般，益显悲怆。
眼前古老的亭台阁楼，红木金漆，曾是鸾倾城，这传说中凤凰栖息之地最繁盛的地方。繁梦阁，如它的名字一般，繁华若梦，恍如隔世。朱红底子上攒金的大字，陷在黑夜中，像是沉入古井中的一柄美人团扇，沉沉落下去，看不清了。
一切都在等着他，等着他替他们复仇，出了这口吞不下的怨气。他腔子里的这口气息，再也不属于他荆南苏穆，是梦姑姑的，是那死去的侍女的，是千千万万荆南亡灵的，他们的七魂六魄，护佑着他，护佑着荆南的复兴，一切都在等着他，等着他……
时间之于苏穆，只有那日，和无数个重复的光影。十六年来，每日天光未亮便晨起读书，至月明星稀尚在偷偷习武。十六年来，风雨无阻，从未懈怠。这世间只有荆南世家，而无荆南苏穆。
天光微亮，他就喝醉了。
时机未到……姑姑曾说，男儿当静水深流。他眼中的光焰沉痛而坚决。他跌跌撞撞地出了鸾倾殿。
刚出门，身后便尾随了两个逍遥堂密探，眉眼容貌，手臂上的懿花涧的图腾，他都熟稔在心，是皇甫世家伸长的枷锁。苏穆不屑一顾，引着他们进了烟花之地——逸花楼。猜也猜得中，绑在逍遥堂信鸽的密报上书，荆南掌权人，放浪形骸，声色犬马，迷恋美色，难成大器……他要的就是个浑浑噩噩，茫然不知。
青楼之中，歌舞升平。
荆南苏穆浑身酒气，摇晃着穿过大堂后的天井，径直奔入含露小憩酒窖内。眼神一转，用余光微微望向门外鬼魅般的两个密探，眼中醉态全无，是只狩猎野兽的神色。这几年他们遍布城中，搜集着荆南世家用武谋反的证据。
苏穆握紧拳头，隐忍地闭上眼，再度睁开时醉意跟怒火同时消弭于无形，只剩一痕冷光闪过。
姑姑的死和荆南世家的衰败教会他一件事，在敌人面前需小心掩藏的除了他的野心，还有怒火。忍气吞声更适合现在的苏穆，对懿沧群来说，一个懦弱的世家比一个愤怒的对手更容易让他们放松警惕，也更加安全。
苏穆颔首，向内堂走去，余光扫过门口，那两名懿沧密探扮成酒客悄然潜入，捡了一张桌子坐下，继续暗中盯梢。苏穆冷哧了一声，穿过后院天井，直奔含露娘子小憩。推开酒窖的门，就见轻纱幔幔，中间一汪酒水，底部筑灶，其下木材正熊熊燃烧。一女子着青衣，手持琉璃壶站在酒池边，身形窈窕曼妙。
苏穆深吸一口气，但闻这满屋的酒香，心头激愤之意才削减了几分：“古人道，满座芝兰媚，杯酒随风醉，原来说的便是娘子这里。俯仰之间，花香、酒香，都能醉人啊。娘子可还收小徒，本君愿意留在这神仙居中，闻酒香，赏美人。”
含露回身向着苏穆盈盈下拜，抬起头时，露出了一张俏似清水芙蓉一般的脸庞：“您说笑了，这尺牍方寸的地方，怎么容得下荆南世家的掌权人。”
苏穆脸色黯淡，颓然坐在榻上，抚着膝苦笑道：“掌权人？不过是个被架空的木偶罢了。日日还要被走狗犬牙咬着不放。”
含露会意，默契地伸手一指外面，无声相询。
苏穆咬牙恼道：“惹恼了本君，掰了他的獠牙，打断他的狗腿！”
含露摆首，并不赞同他喜怒如此外露，劝诫苏穆：“苏穆君可是醉了，鸾倾城受“禁武令”管制，怎可打打杀杀？”
苏穆又岂会不知，摇头叹道：“罢了。”抬手再看含露，问她，“娘子手中是何物？”
他边说边腾空跃起，跨过酒池，轻巧地跃到含露身边，夺过她手中的琉璃瓶，拿近鼻尖细细一闻，酒香四溢，醇香甘冽，含露正要阻止，却见苏穆仰头将酒曲直接灌入嘴中。含露微惊：“哎，这是酒曲，怎么能直接喝呀，会醉死的！”
“苏穆君小心隔墙有耳……”
“惧他何甚？！惹恼了本君，掰了他的獠牙，打断他的狗腿！”苏穆起身，夺了含露手中的酒壶，灌入口中。
“哎，这酒浓烈，怎么能直接喝呀，会醉死的——”
苏穆畅快而笑，“何以解忧，唯有杜康。”
她知他，大志未酬，难免愁苦。却也知，烹酿小酒也如洪韬大略，要深谋远虑，未雨绸缪。很多变化，都是在这平静的外表下，暗地而生。待到天时地利之时，小小的一个推波助澜……就会引得翻云覆雨…这鸾倾城的一池死水，也就化成苏穆君想要的醉人杜康。
她是苏穆隐秘的门客，见不得光也无妨，闺阁之中，也能晓知天下大道，也能替他运筹江山。
酒池微震，地缝里崩出阵阵厮杀之声。
苏穆和含露皆不言语。静静地，任由那微弱的力量填满空气。
掘地三尺，酒池之下，是他秘密的筹谋，是他翻云覆雨的筹码。
苏穆心领神会，摘下墙上古琴，横架在面前几案，信手一拨，如万里奔流，含露随琴起舞，拖曳水袖将不同瓶中的酒曲倒入大缸之中，身形翩跹若蝶，舞动其间。二人兴致正浓之际，一名侍女从外走入，向含露禀道：“娘子，一个老翁赖在咱们逸花楼不走，看着是要卖女儿。”
“人在何处？”含露问。
侍女答：“带他们到娘子的含露小憩候着呢。”
“我这就过去。”
苏穆闻言忿忿，也跟着一道甩袖而出：“混账爹娘，竟要将自己的亲生骨肉舍在此处？”
去了才见一名老翁牵着一名少女立在堂下，那女孩不过十三四岁，身量未足，却也姿容秀丽，正偎在老翁身旁嘤嘤哭泣。含露上前先问：“老翁，是你要卖女儿？”老翁原本紧紧攥着女儿的手，下了狠心一般，一抹眼泪，硬将自己的女儿推到含露面前，泣声道：“请娘子收了我女儿，留她在逸花楼。快，跪下。”
少女哭得泣不成声，拽着父亲的袖子只是喊爹，这一声声听得苏穆又惊又怒：“你这为人父母的，怎可如此狠心。”边说边从怀中掏出荷包抛给老翁，“拿去，带着你女儿回家去吧。别留她在此，当男人们的玩物。糟蹋了。”
老翁慌忙摆手，接都不敢来接，只顾拽着女儿跪在地上，连声道：“多谢这位爷，老汉我真的不要钱。只求娘子保她性命。”
苏穆含露对视了一眼，觉得此事有些蹊跷。含露问：“老翁，是有什么难处？”
老翁哽咽道：“都是因那‘奴选令’，要我们鸾倾城的女子送给其他世家为奴为妾，谁知道，那些混蛋根本不把咱们鸾倾城的女子当人，老翁那些女儿们……被生生折磨死了……”说到这里他几乎泣不成声，哭倒在地，“这最小的，眼看十六了，若是…再让那些畜生给糟蹋了，叫老汉我怎么活！”
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