楔子

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楔子

1945年4月22日，农历三月十一。深夜。

一个十一二岁的男孩，左手紧紧捏着三支香，右手提着一盏气死风灯，正一脚深一脚浅地行走在一人多高的芦苇丛中，他脚下穿着一双漏了底的草鞋，生怕被草茬子扎着脚，所以每走一步都很小心。他的右边是一望无际波光粼粼的湖面，惨淡的月色照在水面上，折射出一抹诡异的蓝色光晕。

远处传来几声夜枭的啼叫，小男孩吓得一哆嗦，口中哆哆嗦嗦地说道：“阿婆说孤魂野鬼最怕男人头顶的三把火，我是男人，头上有火，有火，不怕……不怕……阿婆还说如果走夜路感到害怕，就念大慈大悲观世音菩萨，菩萨就来保护我了。大慈大悲观世音菩萨，大慈大悲观世音菩萨……”

小男孩一边念叨着，一边努力朝前走。他口中的阿婆，是他村里一位八十多岁的老婆婆。阿婆的本事很大，远近闻名。谁家的孩子掉了魂，求阿婆念一念咒，撒上一把米，立马就好了。要是谁被鱼刺扎着喉咙，只需阿婆的一碗符水，鱼刺立即就下去了。阿婆最拿手的，就是招生魂，谁家的人死在外面，魂魄回不了家，就得请阿婆帮忙了。阿婆不但能把魂给招回来，还能让生人和魂魄对话。

阿婆说她只能招死在岸上的魂魄，那些死在水里的魂魄，都被龙王给收了魂，必须要赶在头七之前，于半夜无人之时去老爷庙前烧香磕头，求龙王放回魂魄，才能投胎转世，否则永世为水鬼不得超生。

小男孩姓胡，叫水生，他爸叫胡舟顺，外号水上漂，是湖上船帮的舵子头，领着船帮走货，经常去九江和武汉那些大地方，每次阿爸走货回来，都会给他和妹妹稍来一些好吃的东西。

十天前，阿爸被一伙穿着黄色军装的人带走了，临走的时候偷偷将一块铜牌塞到他的手里，并告诉他，如果阿爸三天之内不回来，就让他去找阿婆。

三天过去了，水生没有等到阿爸，他去了村头那间破屋找到阿婆，阿婆当着他的面烧了三支香，口中念念有词。过了一会，只见中间的那支香突然断为两截，阿婆长叹一声告诉他，此为大凶之兆，他阿爸极有可能已经死在湖里，魂魄都回不来了，但照情况看，他阿爸好像还有话要对他说，要想知道阿爸究竟要说什么，必须在头七之时去老爷庙，按阿婆所教的办法，和阿爸的魂魄见面。

拐过这处水湾，再上一道小山坡，就能看到老爷庙了。以前每年二月二龙抬头的日子，阿爸都会带着船帮的人去老爷庙祭拜，他和村里的一些小伙伴就顺着这条路，赶在大人们到达之前，爬到老爷庙旁边的树上，看着大人们跪成一排排的，朝庙里烧香磕头，又将整只的猪羊贡品，扔到庙前的湖里面。而往往那个时候，湖面上会莫名其妙地起了一阵怪风，湖水也跟着翻起了大浪，贡品落到水里眨眼就不见了。用不了多久，怪风消失，湖面也平静下来。岸上的人们欢呼起来，都说湖神吃了贡品，准能保船帮来往平安。每年长江两岸和鄱阳湖边都有人失踪，失踪的人都是被湖神给请去了。

阿爸带着船帮走货这么多年，从来没有出过事，反倒是外面来的一些船，不懂得湖里的规矩，走到老爷庙这边时，被湖神老爷给请了去，永远都回不来了。

水生走上小山坡，借着月色望着远处老爷庙那黑乎乎的影子，他有些兴奋起来，再过一会，就能跟阿爸说上话了。