官家已是决定泰山封禅。
官家命蔡确，章直二人辅佐太子监国，命王珪为禅礼仪使。
尽管之前，苏辙等官员因反对而被出外，随后司马光又上疏引用宋真宗当年封禅之事，时不时降下天书，祥瑞等批评至‘一国君臣如病狂’，但官家仍是不听。
不过封禅泰山之前，官家还是主持对永乐城筑城之事。
官家的话语在殿内回荡，章亘在起居注上奋笔疾书。
右正言彭汝砺奏道：“陛下，臣方闻陈睦之子陈彦文私递陈睦绝笔至通进司，状告当朝宰执构陷大臣，御史台大理寺竟无一人呈交御览，此非盛世所当有。”
官家却道：“此事已有御批，且候台谏勘劾再论。”
彭汝砺继续再进言道：“陛下，如今御史台被蔡相蒙蔽下，发往地方的诏札早已涉密，变生肘腋只在转瞬。”
章直联络数名言官一并弹劾蔡确。
彭汝砺耿直敢言，与章直是意气相投。之前彭汝砺为御史数度直言被外放，这一次被章直召回京中。
彭汝砺看不惯蔡确所为，弹劾修筑永乐城的战略乃以战固位之举，试图用军事冒险的行动来掩盖之前的陈睦之死。
“台谏官员莫非都是蔡相党羽？安敢聒噪！”作为王珪心腹的尚书左丞张璪出言。
章直见张璪出言，知道在这一场政争中，王珪已是隐隐站到了蔡确一边，准确的说是官家身边。
吕公著出班道：“黄河三次大规模决堤的直接救灾成本已逾千万贯，朝廷以赈灾为当务之急。”
“同时在河东方面虽击退辽军，但也是劳民伤财。机速房密告，辽军在边境仍陈列的十五万骑军。”
“这时候朝廷再大举发动永乐城之战，万一不胜，引来辽军再度介入，如何是好？”
“陛下，天命所归者，非恃强兵，而在仁德！”吕公著慷慨陈词道。
蔡确从始至终对彭汝砺的攻讦和吕公著的反对不作理会，其实这些日子百官言语相论，他何尝不狼狈。
蔡确此刻道：“陛下，臣主张将对辽岁币从五十万提高到七十万，以换取辽国的支持。”
大臣们闻言都是侧目，这话也敢说出来，对辽国岁币岂可一涨再涨，而且还是在宋军击败辽国的前提，居然还主动纳币。
但官家似已铁了心已推动修筑永乐城事宜。
章亘想到陈睦临死前的呈疏，耳边则听得章直在殿内高声争论。
章亘听出党争的苗条在彼此质问中暗长蔓延。接着传出官家的声音：“此事容后再议，退朝！”
众臣皆道：“陛下保重龙体，臣等告退。”
宰执和言官鱼贯出殿，蔡确为首等官员袍袖带风，落在最后的吕公著与章直则步履沉重。
章亘看着章直离去心底也是格外不好受。
但他看着殿上之状，官家固然有效汉武唐宗之志，发收服汉唐故土宏愿；而他眼中的‘奸相’蔡确好似也是忧国忧民，并不是大奸似忠之人。
章亘随着官家进入退至偏殿。
官家一脸疲倦，用巾帕拭脸后，看了一眼伺候在旁的章亘笑道：“陪朕聊一聊。”
“是。”
官家道：“听说你这几年在西北吃了不少苦，还手刃了几个西贼？”
章亘道：“臣保疆土尽职分，不敢言苦。”
内侍捧着药盏匆匆转出。许是御药局新增了朝鲜参，刺鼻药气里混着一丝异样的甘苦。
官家闭着眼睛一饮而尽，然后脸上似恢复些许血色。
内宦奉上果脯佐药。
官家注视着盘中色泽鲜艳的果脯道：“此临潼石榴杏脯，乃章卿素日最爱作茶点。卿且尝一尝！”
章亘心底对天子这等推心置腹的相待，不由感动言道：“臣谢过陛下。”
官家将药盏放在一旁道：“为君不易，天下之势，如逆水行舟，顺人意而为何不美哉？可奈何如此治不了天下。”
“帝王家非无情之辈，但有时用心不能太直白。因为言语道断，一说就错。”
“卿将西北事情，事无巨细，一一与朕说来！””
章亘称是。
一旁的石得一感慨不已，隔开多年，官家对章家父子的礼遇仍然。
殿中，章亘正在滔滔不绝地讲述他在西北所经历的一切。
官家听着章亘的讲述，对方丝毫不带主观臆断地陈述，却有千钧之重。
章亘言下之意，宋军在西北的处境，能支撑起如此战役级别的战争吗？
章亘最后道：“陛下，臣此番私自回京面陈机宜，还有一事不得不言，永乐城之战胜算难料。”
章亘等待说话，但官家却迟迟没有回答。
章亘叩首待罪：“臣狂悖胡言，请陛下责罚！”
官家叹道：“卿据实而言，何罪之有。”
……
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