杨忠不先毙敌，先求自保，撤枪回马闪避。哪知徐之信这一招是以进为退，一招逼退杨忠后，他返身向后疾跃，大声叫道：“撤！快撤！”
扬声喝令，拼死冲上山坡，带领部属疾退。杨忠所携骑兵虽然悍勇，可是终究人少，见齐军溃退，并不敢强阻，呐喊厮杀一阵，也就见好收兵。眼看着一场大战随着徐之信的受伤，很快就已结束，宇文护虽然与杨忠不和，此时心中也不得不佩服。眼看齐军退尽，再无危险，他挥手摆脱扶着他奔逃出谷的杨素，昂首向杨忠迎去，拱手道：“随国公不愧是沙场名将，佩服！佩服！”
杨忠见到他，心中恨得牙痒痒，却只能客气拱手，说道：“杨忠来迟，请大冢宰不要见怪！”
目光向他身后的残兵望去，心中不禁一阵哀痛。这里，可是有他杨忠亲手挑选、训练的精锐之师，只因眼前此人之错，几乎让他们全军覆没。更何况，还有前锋营……想到高颎，想到杨坚，他心口顿时一疼，几乎难以呼吸，却也只能传令整军，三日后启程，回返长安。在离此处不过十里的迷踪林里，高颎、杨坚与所剩不多的前锋营将士散靠在树上休息。三个月来，他们只能以树根、草根为生，原来刚劲有力的筋骨，早已熬得形销骨立，相互之间，竟连说话的气力也失去了。杨坚整个人昏昏沉沉的，感觉自己的身体轻了许多，飘飘荡荡的，似乎要从上空离开这片可怕的密林。突然间，耳边一个熟悉的声音大喊：“大郎！你醒醒，大郎！”
杨坚一惊，只觉整个身子顿沉，人已霍然而醒，茫然四顾，喃喃唤道：“伽罗，你在哪里？”
可是密林之中，哪有独孤伽罗的身影，只有团团黑色的瘴气正弥漫而来。杨坚悚然坐起，抬手压一压胸口。那里，有伽罗手书的行军手札，有她说自己怀有身孕的书信，她在等他，他不能死！杨坚狠狠在唇上一咬，让自己提起些精神，奋力向高颎爬去，连声唤道：“高大哥，你醒醒！你快醒醒！”
转头见黑气越来越近，咬一咬牙，扑上前抓起行囊，迅速翻出一束草点燃，大声吼道，“前锋营的将士们，起来！快起来！”
他挥舞手中的火把，在兄弟们面前晃。沉睡的人被他唤醒，一个一个爬起来，看到黑气升起，纷纷跃起，点燃火把，护在自己身前。苍术草的烟雾很快将黑色的瘴气冲散，杨坚轻轻吁一口气，一把拉起高颎，回头向大家望去，沉声道：“兄弟们，我知道你们很累，我也很累，可是，我们不能死在这里，我们一定要走出去！我们的父母、我们的家人在等着我们！”
是啊，他们还有家人在等他们回去！众将士闻言，默默点头，慢慢背起行囊，跟着他深一脚浅一脚地继续前行。这三个月来，他们穿过毒气弥漫的烟瘴，踏过巨蛇横行的蟒林，不断与食血异鸟争斗，兄弟们一个又一个倒下，这些人却凭着一股刚勇和毅力，凭借林中极少可食用的野草，穿林而过。当抬头望见高蓝的天空、飘荡的流云，听到山间清脆的鸟鸣和细微的风声，所有的人都一时静默，不敢相信这一切竟是真的。杨坚扶着步履艰难的高颎，目光热切地望着眼前的一切，突然举起手中长剑，扬声叫道：“兄弟们，我们出来了！出来了！”
他们出来了！这一瞬间，所有的将士回过神来，齐声欢呼，抱住身边的兄弟，顿时哭出声来。是啊，他们出来了！历经数月的磨难、数不尽的艰险，他们终于活着出来了！高颎激动地看着众人，等到大伙儿稍稍平静，才大声道：“兄弟们，我们稍做歇息，今日天黑之前赶出山去，等打探到大军的消息，再定行止！”
“好！”
众人齐应，相互扶持，觅路出山。哪知道还没走出多远，就听马蹄声疾响，一队人马向众人驰来，穿的是大周府兵的服饰。高颎大喜迎上，大声道：“前边是哪一府的人马，前锋营在此！”
哪知他话声一落，就听空气中破空声疾响，几支长箭疾射而来，已有几名兄弟倒地。杨坚大惊，立刻挥剑上前迎敌，喝道：“我们是大周前锋营，你们是何人？”
众杀手不应他的话，冲到近前，兵刃齐出，立时又有两名前锋营兄弟倒下，使的竟然都是杀招。杨坚惊怒交加，再不多问，手中长剑疾挺，向当先一人迎去。前锋营众兄弟一见，也是放声齐呼，各自上前迎敌。只是他们经过数月磨难，早已经无力冲杀，不过数招，就被杀手毙于刀下。杨坚整个人本来也早已困乏不堪，见此情形，心中又惊又怒，突然疾冲而上，手中长剑疾舞，挡开袭向自己的兵刃，另一手信手在地上一抓，挥手疾扬，石子夹着风声，向杀手疾射而出。众杀手见来势凶猛，挥兵刃要格，可是那石子离地极近，竟然直袭马腿。马腿被石子击中，顿时一片嘶鸣声响起，人立而起，众杀手猝不及防，顿时摔落马下，还不等起身，就见人影晃动，高颎、杨坚二人已疾扑而前，一招一个，都是连毙两人。众杀手大惊，跃起厮杀，只是此时高颎、杨坚二人早已杀红了眼，刀剑砍在身上，似乎已经不知道疼痛，招招都是同归于尽的招式。众杀手见状，不禁胆寒，想要奔逃，偏偏被二人缠住，如此一来，更是招式错乱，不过半个时辰，竟被二人全部毙于刀下。杀掉最后一人，杨坚拄剑而立，累得呼呼直喘，抬头望去，但见共经患难的前锋营兄弟，没有死在迷踪林里，此刻却已经被杀得一个不剩。杨坚心中悲愤莫名，咬牙道：“他们是什么人？”
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