几个人刚回到大家落脚的县衙，云曼便迎了上来。
“公子，我们去古城的人手已经派出去了，还派了斥候在方圆百里内搜索警戒。”
“干得好！另外，去向范大叔问一下，他不是说附近有一头火焰狮子吗？如果能找到，让他降伏了，也算是个很有用的助力。”
“范大哥他......”
云曼不放心地回头看了一下，小声地问：“他可靠吗？”
“可靠！”
赵桓看着远处眉开眼笑和瑶瑶、巨狼一起玩耍的范恭说道，“你现在就是赶他走，他都不会走了。”
云曼也看了看范恭，明了地点点头。
“对了，云宗主。”
赵桓迟疑了一下，开口问道：“冒昧地问一句，我看您的年纪......呃，是否还有子女？”
云曼点点头，看向北方。
“是的公子，二十一年前，我承先帝赐婚，嫁给了柱国大将军张辟。婚后我们有一个孩子叫张百仞，孩子长大以后也随军当了陛下羽林军的骑都尉。”
“哦？那他们现在在哪里？”
云曼看着远处，淡定地回答道：“先夫在今年春天和郑国的作战中阵亡，我的儿子，则是随陛下出征，一起战死了。”
赵桓没有想到会是这个回答，一时间懊悔不已。
“......对不起！”
“您不用说对不起，公子。”
云曼转过头来，她的眼中没有眼泪。
“他们死在卫国的战场上，作为将军死得其所！只可惜，他们没有完成国家和百姓的重托，死了也不得安宁。现在，周国所有的希望都在我们身上了，还请公子能够以江山社稷为重，保全自身，不要像亡夫和我那不争气的儿子那样，看似死得轰轰烈烈，可是对于如今风雨飘摇的大周来说，远不如能苟活着为国家效力！”
赵桓恭敬地躬身，向云曼行礼。
......
第二天一早用过早饭，赵桓见范恭的伤腿在东方妍这几天连续不停的治疗下，已经能甩开夹具走路，便不再等待。带上范恭、云曼、李娥、东方妍四人，打算出去寻找那只火焰狮子。王琳和云老将军年纪大了经受不了奔波，便让他们在城内歇着。瑶瑶则是让芃萱带着也留下来。
范恭一听有善于查探的李长老在内这么多人为他的事情奔波，感激之色全都写在脸上了。可是临出门前，瑶瑶却拉着芃萱来找范恭，死活要跟去。现在这丫头完全就是范恭的软肋，一哭闹范恭就立刻投降，于是队伍里又增加了一大一小两个丫头。
城守王将军听说大家要出去找狮子，以为大家是为了青城的安危，寻找那些可能残存的狮子精，连声称谢，给众人安排了一队约五十人的骑兵供差遣，并给所有人配了双马，于是队伍立刻壮大了起来，赵桓的信心也就更足了。
出了青城县的西门，众人立刻打马向着草原的方向奔驰而去。等进入了草原的范围，大家摆出狩猎一般的阵容，五十多人并排骑马前行，每人间隔十几丈拉出一条长长的横队，像一把梳子在草原上横扫而过。一路上鸟兽四散，不时有羚羊，野兔，大雁、猎豹被惊地逃走，狮子却一只也没有见到。
众人寻找半日，太阳已经到了头顶，便在一道小溪边休息，点起了火，架着一路打到的几头猎物烧烤。大家香料、食盐齐备，顿时阵阵香气扑鼻而来。
“我说，那火焰雄狮不会是和那帮狮子精是一伙的吧，那晚被我们给......”赵桓用胳膊碰了一下焦虑不安的范恭。
“不会的！先不说它那晚如果在场肯定会认出我，火焰雄狮是狮子中的异种，说是狮子，不如说是异兽。它的实力强大无比，从来都是独来独往，根本不屑和其他狮子为伍。”
范恭语气坚定地说，“更何况，火焰雄狮之所以叫火焰雄狮，那是因为它发怒和战斗的时候，浑身会冒出火焰来杀伤敌人。在夜里的话，只怕几十里外都能看见。那晚绝对不可能有它！”
“哦，听你这么说我就放心了。”
赵桓松了一口气，还好没闹出大乌龙。
“不过话说回来。”
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